佛教语。梵语的译音。或译为“波若”，意译“智慧”。佛教用以指如实理解一切事物的智慧，为表示有别于一般所指的智慧，故用音译。大乘佛教称之为“诸佛之母”。

南朝宋刘义庆《世说新语·文学》：“殷中军被废东阳，始看佛经，初视《维摩詰》，疑般若波罗密太多，后见《小品》，恨此语少。”刘孝标注：“波罗密，此言到彼岸也。经云到者有六焉……六曰般若，般若者，智慧也。”唐王勃《益州德阳县善寂寺碑》：“涅槃甘露，承眷而宵流；般若灵音，杂祥以昼引。”宋苏轼《小篆＜般若心经＞赞》：“稽首《般若多心经》，请观何处非般若。”清龚自珍《发大心文》：“欲修禪那，发心为先；欲修般若，发心为先。”一本作“智慧”。